Infračervené iluminátory fungují tak, že vyzařují světlo v infračerveném spektru nebo odrážejí okolní světlo. Lidské oko nemůže detekovat IR záření; nicméně NVDS dává lidem možnost detekovat světlo vyzařované nebo odražené od IR iluminátoru. Infračervená světla se používají jako doplňkové světelné zdroje a jsou zvláště užitečná v prostředích s extrémně nízkou úrovní přirozeného světla a pro detekci a značení cílů.
Infračervené svítla NVD se dělí do tří hlavních skupin:
- IR LED: Nejoblíbenější typ IR světel pro noční vidění. Tato zařízení vyzařují infračervené záření, které lze detekovat pouze jinými zařízeními pro noční vidění. Jedná se o nejbezpečnější typ IR svítilny.
- Lasery: Zařízení, která pracují na zesílení světla stimulovaného generovanými fotony. Tyto lasery mohou vyzařovat záření a mohou být nebezpečné, pokud se s nimi manipuluje nesprávně nebo v nebezpečných podmínkách.
- Filtrační lampy: zařízení skládající se z žárovky a infračerveného filtru. Takové filtry blokují všechny části spektra kromě infračerveného.